À Jonzac, les thermes ne ressemblent à aucune autre station. Installé dans une ancienne carrière de calcaire, l’établissement thermal puise une eau hyperthermale captée à plus de 1 600 mètres de profondeur. Alors que la station fête ses 40 ans en 2026, retour sur l’histoire et les particularités de ce site devenu l’une des références du thermalisme en France.
L’histoire thermale de Jonzac s’appuie sur une découverte géologique majeure. Au début des années 1980, un forage réalisé à plus de 1 600 mètres de profondeur a permis d’atteindre une eau hyperthermale riche en oligo-éléments, protégée par d’épaisses couches d’argile depuis plus de 200 millions d’années. Captée à près de 60 °C, cette eau minérale est exploitée dans le cadre des cures thermales de la station depuis 1985. La jeune station thermale se distingue aujourd’hui par son architecture, à la croisée des chemins entre les pierres calcaires de Charente-Maritime et les maisons saintongeaises. La carrière a longtemps servi à la construction des cathédrales au Moyen-Âge. Elle a été un lieu de dépot de munitions des troupes allemandes pendant la Seconde guerre mondiale.
La carrière d’Heurtebise, cadre authentique des thermes de Jonzac
L’établissement thermal principal a été aménagé dans les anciennes carrières de calcaire d’Heurtebise. Cet aménagement troglodytique confère au site une atmosphère feutrée, intimiste et préservée du tumulte quotidien. Sur le plan architectural, le centre tire parti du relief naturel de la roche. Les éclairages ont été soigneusement étudiés pour mettre en valeur les immenses colonnes de calcaire.
Bien que nichés sous terre, les espaces de soins sont des plus modernes, après une rénovation terminée en 2025. Un coin vestiaire a vu le jour avec des casiers indépendants. Il y a également eu la rénovation des sols et de l’éclairage et la fin de la restauration des cabines de soin.
Plus moderne, épurée et dans l’air du temps, l’image des thermes semble avoir pris un petit coup de jeune en quelques semaines. « Depuis 2022, c’était une volonté de rénover entièrement le secteur qui accueille les soins, développe Severine Gauthier, directrice des thermes jonzacaises, dans les colonnes du journal Haute Saintonge. La transformation de la partie vestiaire a été le gros chantier de l’année. » Plus d’un million d’euros de travaux avait également été réalisés en 2024.
Les maisons saintongeaises longues et basses en héritage
En surface, les 40 appartements de la résidence appelée La Maison des vignes, s’inscrit également dans la pure tradition saintongeaise. Pensée au début des années 2000 par l’architecte Jean de Gastines, l’architecture s’inspire directement des demeures saintongeaises, traditionnellement longues et basses. L’utilisation du bois de douglas pour les façades et les circulations extérieures favorise l’intégration de la résidence dans le cadre boisé, tout en proposant une atmosphère dépaysante aux curistes venus effectuer des séjours de trois semaines. Enfin, une succession de bassins disposés le long de l’axe longitudinal vient ponctuer le parcours. La résidence s’articule autour d’un bâtiment central de plan carré, abritant l’accueil et la boutique au niveau intermédiaire, un salon de thé à l’étage supérieur, ainsi que des locaux techniques et une fontaine abritée en niveau inférieur. Ce pavillon central est relié à quatre maisons d’hébergement par des pergolas en bois.
Jonzac dans le top 10 des destinations thermales de France
Entre architecture unique et soins innovants, autour de la rhumatologie, phlébologie et voies respiratoires, la jeune cité thermale jouit aujourd’hui d’une belle réputation. En termes de fréquentation, l’établissement est devenu la troisième station de la Chaîne thermale du soleil et la septième station thermale de France. Le lieu, qui fête ses 40 ans en 2026, a enregistré une affluence similaire à 2024, avec près de 15 000 curistes. Plus globalement, ce sont environ 22 000 personnes qui sont venues à Jonzac pour le thermalisme en 2025. L’année 2026 a débuté sur de bons rails, avec 12 000 réservations déjà enregistrées en février.
Alors que la santé mentale a été déclarée grande cause nationale en 2026, les thermes de Jonzac peuvent être une parenthèse de calme au coeur de la Charente-Maritime.
