Intitulé « Literary Museums at home », le livre bilingue publié chez Brepols, met en lumière un objet éditorial rare : les maisons-musées, ces lieux à la frontière de l’intime et du patrimoine, longtemps restés dans les marges de l’histoire de l’art et de la muséologie. Les autrices, Caroline Marie, Anne Chassagnol et Sylvie Kleiman-Lafon, insistent sur ce point : il ne s’agit pas de musées au sens institutionnel, mais de lieux incarnés, portés par une histoire personnelle, parfois fragile, souvent militante. Ces maisons proposent une autre manière de transmettre l’art, fondée sur l’expérience, la présence et le récit, loin des formats standardisés.
L’ouvrage convoque des exemples parlants. L’appartement d’Auguste Comte, à Paris, conservé comme un espace de pensée autant que de vie, où chaque meuble participe d’un système philosophique. Celui de Boris Vian, lieu mythique et presque fantomatique, où l’œuvre littéraire et musicale continue de dialoguer avec l’esprit du lieu malgré son absence. Ou encore le Musée du sourire, projet singulier (dont je suis la créatrice), d’abord virtuel puis incarné physiquement avant de redevenir nomade, qui interroge la capacité d’un lieu, réel ou imaginaire, à produire du sens et de la transmission. Autant de maisons-musées qui fonctionnent comme des œuvres totales, où l’habiter devient un geste culturel.
« Ces maisons ne se laissent pas saisir à distance: elles demandent d’être traversées, racontées, parfois apprivoisées. » Caroline Marie
Le beau livre illustré se distingue par la démarche adoptée par les chercheuses : une enquête de terrain assumée, menée au plus près des porteurs de projet. Elles sont allées voir, écouter, comprendre. Cette approche permet de rendre compte de la réalité concrète de ces lieux : leur fragilité économique, leur dépendance à une personne ou à un petit collectif, mais aussi leur force symbolique. Le travail scientifique impressionne par sa finesse et son humanité. Loin de toute idéalisation, les autrices analysent les tensions entre conservation et création, entre ouverture au public et respect de l’intime.
« La maison-musée n’est jamais un espace neutre : elle engage un corps, une mémoire, une responsabilité », commente Caroline Marie. Cette phrase résume l’ambition du livre : penser le musée non comme une simple structure, mais comme un engagement situé, inscrit dans une biographie et un territoire. En donnant toute leur place à ces maisons-musées, l’ouvrage affirme leur rôle essentiel dans l’écosystème culturel contemporain. Ces lieux, souvent discrets, parfois menacés, constituent de véritables laboratoires pour repenser la notion même de musée. Ils rappellent que l’art peut aussi se transmettre dans un appartement, une maison, un projet mouvant, à condition que le regard porté sur ces formes soit à la hauteur de leur singularité. Un livre de référence, à la fois rigoureux et sensible, qui reconnaît enfin la valeur de ces patrimoines habités.
« Literary Museums at Home
Exhibiting and Experiencing Literature Indoors »
Caroline Marie, Anne Chassagnol, Sylvie Kleiman-Lafon
Ed. Brepols
Pages: 162 p.
Format :220 x 280 mm
Bilingue :English, French
Prix 95 euros
