L’artiste et biologiste Lara Tabet et la curatrice Yasmine Chemali sont les lauréates du programme BMW Art Makers 2026 avec leur projet « Le corps vitré ». Son originalité ? Dévoiler la force créatrice d’images de bactéries que l’artiste met en culture et laisse ensuite agir sur des surfaces photosensibles. Avec des résultats spectaculaires. Après avoir été exposée aux Rencontres de la Photographie à Arles à l’été 2026, l’installation enrichie de trois œuvres inédites est visible à la 29e édition de Paris Photo, au Grand Palais, du 12 au 15 novembre 2026.
Lara Tabet : des paysages révélés par les bactéries
Le corps vitré, titre du projet de l’artiste trans-disciplinaire et médecin biologiste Lara Tabet et de la curatrice et historienne de l’art Yasmine Chemali, lauréates du programme BMW Art Makers 2026, évoque la substance transparente gélatineuse qui remplit la cavité oculaire et permet la perception lumineuse. La série d’images se situe dans la continuité des recherches que l’artiste mène depuis longtemps sur les connexions entre la photographie, les bactéries présentes dans l’eau, et le milieu d’origine de cette dernière.
Lara Tabet a échantillonné de l’eau à différents endroits autour de Marseille, zones portuaires, estuaires, bassins artificialisés ou littoraux industrialisés, et a mis en place un processus par lequel l’art emboite le pas à la science, et où le vivant devient acteur : la bactériographie. Lors d’un entretien qu’elle nous a accordé pendant les Rencontres de la Photographie d’Arles, en juillet 2026, Lara Tabet expliquait : « Dans ma démarche je distingue une partie de contrôle et une de laisser faire. Celle où j’interviens, que j’appelle ma gestuelle performative, est caractérisée par la collecte d’échantillon et l’établissement de mon protocole : je mets en culture les bactéries présentes dans l’eau pour les faire pousser, et je les dépose sur du papier photosensible.»
« Je suis évidemment confrontée au cycle de vie des bactéries, en connexion avec une temporalité qui n’est pas la mienne. » Lara Tabet
« Là c’est la micro-performativité qui rentre en jeu, propre aux bactéries qui agissent pour créer l’image, car ces êtres, qui n’ont pas de système digestif, par le biais de la sécrétion d’enzymes vont liquéfier la gélatine du film et la modifier, l’éroder et la corroder. Néanmoins je conserve là aussi une marge de contrôle, à savoir le choix du film et la durée d’action des microorganismes sur ce support sensible ». Ses films, de formats très variés, Lara Tabet les choisit vierges : « J’aurai pu envisager de photographier le territoire qui m’intéressait et laisser les bactéries collectées dans ce lieu modifier l’image préexistante, mais mon intention était que le langage qui rend compte du territoire soit purement non humain », précise-t-elle.
Quand les bactéries deviennent créatrices d’images
Ne vous y trompez pas : ces noirs réticulés labyrinthiques, ces méandres enchevêtrés issus d’une palette où le carmin le dispute au violet, le turquoise se heurte au jaune, et le vert pomme se fond dans des vagues orange et rose, que nos repères visuels rattacheraient volontiers au cosmos, ou à l’imagerie médicale, cachent derrière leur abstraction un rappel on ne peut plus concret au réel.
des images qui visibilisent le potentiel vivant des eaux et les flux migratoires
Des bactériographies sur verre, entre art et science
Complices de longue date et unies par ce qu’elles appellent des migrations communes, du Liban à la France, Lara Tabet et Yasmine Chemali mettent en scène à Paris Photo les frappantes bactériographies imprimées sur verre -une première pour l’artiste- et montées sur des structures métalliques en un rappel formel aux vitraux anciens qui consacre le vivant dans l’écrin d’un temps long. Elles représentent la carte vivante de paysages traversés par les innombrables empreintes et atteintes des humains qui l’habitent. L’artiste donne en légende les indications pour identifier le lieu de collecte de l’eau et le type de micro-organismes actifs : « Pour moi ces images visibilisent le potentiel vivant des eaux et les flux migratoires, -notamment le mien-, les flux migratoires aquatiques, les molécules, tant d’espèces ! Elles nous prouvent que l’on partage ce flux, entremêlés les uns aux autres. Dans le meilleur des cas, j’aimerais que mon travail contribue à modifier notre perspective, à renverser la hiérarchie qui place l’humain en haut de l’échelle » conclue Lara Tabet. Inspirée et inspirante. Rendez-vous à Paris Photo 2026.
Andreina De Bei
> En savoir plus sur le soutien à la photographie BMW Art Makers
> Le site Instagram de Lara Tabet
