Cherbourg en 1937 : quand la réalité mixte ressuscite l’âge d’or transatlantique

Première escale du paquebot Queen Mary à Cherbourg-en-Cotentin, le 14 avril 1937 : embarquez aux côtés des voyageurs de première classe, valises à la main et regards tournés vers l’Atlantique ! À La Cité de la Mer, depuis 2025, l’expérience se vit casque sur la tête, en réalité mixte, dans la spectaculaire Gare Maritime Transatlantique.

À La Cité de la Mer à Cherbourg-en-Cotentin, la technologie immersive réactive un pan entier de l’histoire. Équipé d’un casque de réalité mixte, le visiteur entre dans la Gare Maritime Transatlantique de Cherbourg et voit aussitôt le réel se transformer sans disparaître. La halle monumentale, saluée en 1933 comme la « plus belle gare maritime du monde », se peuple d’ombres et de vies retrouvées. En surimpression, les années 30 reprennent corps.

Trains à quai, valises empilées, silhouettes élégantes et agitation contenue d’un départ vers l’Amérique. L’expérience, conçue par la société française Anamnesia joue sur cette frontière ténue entre présent et passé, sans jamais rompre l’ancrage physique du lieu. Très vite, la visite devient narrative. On avance dans la foule, on contourne les piles de bagages, on surprend des échanges. Un vendeur de journaux à la criée lance son « Cherbourg Éclair, 30 centimes ! », évoquant l’escale historique du Queen Mary mais aussi les tensions de l’époque, notamment la montée du nazisme. L’immersion tient à ces détails : un orchestre de jazz, des voyageurs impatients, des employés absorbés dans leurs tâches.

La reconstitution fait émerger deux figures réelles, incarnées et accessibles : l’architecte René Levavasseur (1881-1962) et son décorateur Marc Simon (1884-1964). Le premier raconte la genèse du bâtiment, depuis un projet initial refusé en 1924 pour son coût, jusqu’à une version plus sobre, inspirée par l’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes de 1925 à Paris, finalement acceptée en 1926. La gare, inaugurée en 1933, incarne alors l’esthétique Art déco : lignes géométriques, sobriété, élégance fonctionnelle. Cette précision historique, intégrée dans une expérience fluide et sensorielle, donne le sentiment rare de ne pas visiter un lieu, mais de le revivre.

Informations pratiques
Lieu : La Cité de la Mer (Cherbourg-en-Cotentin)
Durée de l’expérience immersive : 35 minutes
Technologie : casque de réalité mixte
Public : accessible à partir de 8-10 ans
Tarifs : Environ 11 € en supplément du billet d’entrée