Célèbre pour ses portraits de personnes noires dans des poses inspirées des œuvres classiques européennes, Kehinde Wiley a réalisé le portrait officiel de Barack Obama en 2018. Le tableau montre le président assis sur une chaise en bois, entouré d’un fond végétal dense et coloré. Les plantes qui composent l’arrière-plan ont une signification symbolique : le chrysanthème représente Chicago (sa ville d’origine), le jasmin d’Afrique évoque ses racines kényanes, et les fleurs de lys symbolisent Hawaï, où il est né. Le portrait de Barack Obama est exposé à l’ambassade des Etats-Unis à Paris. C’est ce que nous apprend le documentaire Les Trésors des ambassades parisiennes diffusé en décembre 2024 sur Canal+ et qui offre une plongée inédite au cœur des plus somptueuses ambassades de la capitale française.
Présenté par Sophie Jovillard, le film Les Trésors des ambassades parisiennes explore ces demeures historiques, souvent méconnues du grand public, qui sont le théâtre où l’histoire de la diplomatie rencontre celle de France. Le documentaire met en lumière le rôle prépondérant de femmes esthètes et fortunées, telles que la princesse de La Tour d’Auvergne, qui ont façonné ces lieux en véritables joyaux architecturaux. Parmi les découvertes marquantes, le documentaire nous ouvre les portes de l’hôtel de Pontalba, actuelle résidence de l’ambassadrice des États-Unis, où le classicisme français se mêle harmonieusement à des chefs-d’œuvre du monde entier.
L’hôtel de Boisgelin, siège de l’ambassade d’Italie depuis 1938, illustre parfaitement ce dialogue entre les cultures. Le film révèle également des trésors cachés, tels que le nymphée romain situé au sous-sol de l’ambassade de Suisse, ornée d’une fresque sculptée ayant appartenu à un gentilhomme suisse proche de Marie-Antoinette. À l’ambassade du Royaume-Uni, une fastueuse salle du trône symbolise le pouvoir monarchique britannique. En outre, le documentaire met en avant l’art de la réception, érigé en véritable art de vivre dans ces ambassades, grâce à l’excellence des maisons françaises comme Baccarat et Christofle, dont les pièces ornent depuis le XIXᵉ siècle les tables des représentants étrangers en France.
