Tous Léger ! Les descendants des Nouveaux Réalistes

Couleurs éclatantes, formes en mouvement, visages-objets… L’exposition « Tous Léger », au Musée du Luxembourg à Paris met en lumière l’influence profonde de Fernand Léger sur le mouvement des Nouveaux Réalistes. Son écho va jusqu’à Keith Haring ou encore Ben. Ce dialogue artistique révèle une filière d’expérimentation plastique qui continue d’irriguer la création contemporaine. Jusqu’au 20 juillet 2025

L’invention du Nouveau Réalisme

« J’ai voulu détruire l’impressionnisme, faire un art solide comme du fer sans bavures », affirmait Léger. Dès les années 1920, Fernand Léger pose les bases d’une nouvelle appréhension du réel : il s’agit de capter l’énergie, la matière et les rythmes. La ville moderne, ses machines et sa cadence deviennent ses sujets de prédilection. Ils sont traités par des formes simplifiées et des couleurs franches. Quarante ans plus tard, le critique Pierre Restany, admirateur de Léger, reprend cette idée du « Nouveau Réalisme » en fondant un mouvement artistique qui réunit Arman, Yves Klein, Niki de Saint Phalle, Raymond Hains et bien d’autres. Accumulations d’objets usuels, empreintes, performances in situ… « Nous prenons le monde tel qu’il est », disait Pierre Restany.

Panorama des filiations

L’exposition « Tous Léger » fait dialoguer près d’une centaine d’œuvres. La scénographie, confiée au duo d’architectes et designers Adrien Gardère et Pauline Marchetti. Les aplats de couleur et les percées en tension magnifient les correspondances plastiques. « Keith Haring s’inscrit à son tour dans cette lignée », explique Anne Dopffer, commissaire générale de l’exposition. « Mes dessins ne tentent pas d’imiter la vie, ils créent la vie, ils l’inventent » explique Keith Haring. Dans les années 1980, les formes dynamiques de l’Américain, ses personnages bondissant et ses couleurs saturées résonnent avec la peinture de Léger. « L’art est pour tout le monde. C’est la seule chose que nous ayons en commun », affirmait Haring qui, dans son atelier new-yorkais, avait accroché un dessin… de Léger !

L’hommage de Ben à Fernand Léger

Figure incontournable du mouvement Fluxus, Ben a développé un art de geste. Il a consigné ses idées et opinions dans des écritures à la calligraphie caractéristique. Cette boîte transparente en plexiglas datée de 1985 est intitulée Si l’art est partout, il est aussi dans cette boîte. L’oeuvre illustre parfaitement le concept de « tout est art » cher aux Nouveaux Réalistes. L’objet illustre ainsi les mots de Léger pour qui la typographie joue un rôle plastique important. « Il n’y a pas le beau, catalogué, hiérarchisé, disait-il. Le Beau est partout, dans l’ordre d’une batterie de casseroles sur le mur blanc d’une cuisine, aussi bien que dans un musée. »

> Réservations museeduluxembourg.fr

Photo de couverture : Fernand Léger La Baigneuse 1932 Huile sur toile 97,2 x 130,6 cm Musée national Fernand Léger, Biot © GrandPalaisRmn / Gérard Blot © Adagp, Paris, 2025