Les cafés et bistrots français pourraient bientôt rejoindre le patrimoine culturel immatériel mondial. Une candidature à l’UNESCO pour 2027 est en préparation afin de faire reconnaître ces lieux emblématiques. Au-delà de la gastronomie, cette démarche rappelle le rôle social unique du bistrot : un espace de rencontre, de parole et de convivialité, qu’illustre merveilleusement le film documentaire de Pierrick Bourgault intitulé Au Fabuleux bistrot de Jeannine.
Une disparition progressive des bistrots depuis les années 1960
La France comptait près de 500 000 cafés et bistrots au début du XXᵉ siècle. Aujourd’hui, il en reste moins de 40 000. Selon les données professionnelles du secteur et de l’Insee, plus de la moitié des cafés ont disparu depuis les années 1960. Dans de nombreuses communes rurales, le bistrot constituait souvent le dernier commerce de proximité ; sa fermeture entraîne un affaiblissement du tissu local. On estime désormais qu’un tiers des communes françaises ne possède plus de café. Cette érosion illustre une transformation profonde des modes de sociabilité.
Le bistrot, un lieu de parole et de mixité
Un bistrot agit comme un carrefour social. Autour du comptoir se rencontrent étudiants, ouvriers, retraités, commerçants ou voyageurs de passage. On y discute de politique, on y joue aux cartes, on y partage des nouvelles du quartier. Dans ces lieux modestes s’exerce une forme de démocratie ordinaire : celle de la conversation. Le documentariste Pierrick Bourgault, auteur d’une vingtaine d’ouvrages sur les cafés, rappelle que la fermeture d’un bistrot revient à perdre un lieu d’écoute et de parole, un espace où se tissent des solidarités invisibles. 
Au Fabuleux bistrot de Jeannine : Un hommage au bistrot populaire
Le film Au Fabuleux bistrot de Jeannine prolonge cette réflexion. Pendant trois ans, le réalisateur a filmé la vie du Café du coin, tenu par Jeannine Brunet, surnommée « la Mère Lapipe », et décédée en septembre 2022. Derrière le comptoir, cette arrière-grand-mère au franc-parler accueille une galerie de personnages : habitués, voisins, solitaires ou travailleurs de passage. Le documentaire raconte un lieu où l’on rit, danse, chante, se confie et parfois pleure. Plus qu’un portrait individuel, il célèbre ces établissements populaires qui continuent de faire vivre la conversation sociale.
Infos pratiques
Projection du film Au Fabuleux bistrot de Jeannine
Prix du Jury au Festival « Silence, ça touille » (Locronan)
• Réalisation : Pierrick Bourgault
• Projection : 19 mars
• Lieu : L’Entrepôt, Paris
• Durée : 76 minutes
• Bande annonce : https://vimeo.com/1090543153
