Le photographe Anthony Asael, lauréat du Festival du sourire 2009

Le photographe belge Anthony Asael a reçu le Grand Prix du Festival du sourire 2009. La célèbre photographe Sabine Weiss lui a remis cette récompense à la Maison Européenne de la Photographie. Ce prix couronne la plus belle expression parmi plus de 3 500 clichés. En effet, ce concours s’est déroulé sur Internet et dans les voitures iDTGV en novembre, avec le soutien de Kodak.

Qui est Anthony Asael ?

Anthony Asael est un grand globe-trotter. Il a fondé l’association « Art in All of Us » en 2004. Cette structure sensibilise les enfants démunis à l’art sous toutes ses formes. C’est lors d’une mission au Congo qu’il a pris la photo gagnante. De ses voyages, il a tiré un livre magnifique. Vous pouvez d’ailleurs le commander sur le site officiel de l’association. Sabine Weiss a déclaré : « Ces sourires sont une ode à la vie ». Découvrez notre rencontre avec ce photographe humaniste.

Interview d’Anthony Asael : les coulisses du Festival du sourire

Vous gagnez le Festival du sourire 2009. Dans quel contexte avez-vous pris cette photo ?

Anthony Asael : J’ai pris ce cliché pendant les ateliers de « Art in All of Us » au Congo. Nous enseignions la photo créative dans une école de la banlieue de Brazzaville. Les élèves avaient entre 9 et 10 ans. Ils apprenaient à manier un appareil pour exprimer des idées.

Ce jour-là, le thème portait sur les rêves. Il était midi. J’ai donc demandé aux enfants de s’imaginer douze heures plus tard. C’est pourquoi chacun d’eux s’est mis à regarder une étoile imaginaire dans le ciel.

La mission humanitaire de l’association « Art in All of Us »

Quelle est la véritable vocation de « Art in All of Us » ?

Anthony Asael : J’ai cofondé cette association il y a 5 ans avec Stephanie Rabemiafara. Notre structure promeut la tolérance et les échanges culturels dans les écoles du monde. Pour cela, nous organisons des ateliers créatifs.

Plusieurs organisations majeures nous soutiennent, comme l’UNICEF ou SOS Villages Enfants. De plus, nous bénéficions de l’aide indispensable de 400 volontaires. Grâce à ce réseau, nos activités artistiques ont déjà touché 18 400 enfants. Cela représente 300 écoles réparties dans 192 pays.

La philosophie du sourire à travers la photographie

Comment le sourire s’est-il imposé dans vos clichés ?

Anthony Asael : Les médias nous Dynamic assaillent d’images négatives. Par conséquent, je veux contrebalancer cela avec des rires et des sourires. Ces expressions font un bien immense à ceux qui les voient. On dit souvent que le rire est contagieux. Pourtant, je pense que le sourire l’est encore plus. Il reste en nous tout au long de la journée.

Stephanie partage cette philosophie. Notre monde a besoin de plus d’utopie. Je suis d’ailleurs ambassadeur de l’éducation artistique dans la République utopiste d’Uzupis, en Lituanie. C’est via Facebook que j’ai découvert ce concours. J’ai tout de suite voulu participer.

Vous avez traversé 192 pays. Existe-t-il des populations plus souriantes que d’autres ?

Anthony Asael : On trouve des sourires ravageurs partout, même chez les plus démunis. Cependant, deux pays m’ont profondément marqué pour le sourire des adultes : le Sri Lanka et la Birmanie.

Quels ont été vos plus grands déclics dans la vie ?

Anthony Asael : À l’âge de 5 ans, j’ai tenté de traverser la Méditerranée sur un bateau pneumatique ! Heureusement, une patrouille italienne m’a retrouvé. Pour calmer mes envies d’aventure, ma mère m’a parlé d’une chose précise. Elle m’a transmis la passion de mon grand-père pour la photo. Ce fut mon tout premier déclic.